Museo Ottavio Badessa

Tutti gli oggetti esposti provengono dalla collezione privata del figlio, Dottor Paolo Badessa, già primario di ruolo di Anestesia e Rianimazione negli ospedali di Solleftea (Svezia), Niscemi (Caltanissetta) e Patti (Messina).
Nel museo sono esposti numerosi strumenti medicali, perfettamente funzionanti, di ogni genere e specialità, raccolti con passione per oltre quarant’anni in molti paesi occidentali.
In memoria dell’opera di medico svolta dal padre, Dottor Ottavio Badessa, la collezione è stata donata alla città di Villafranca Tirrena perché fosse esposta in un museo aperto a tutti a beneficio della cittadinanza, dei visitatori e degli appassionati.

Il logo del Museo

Nel logo del Museo è rappresentato un calesse, che nel mondo è un po’ il simbolo del Medico Condotto. In una cittadina americana, infatti, è stato realizzato un monumento in bronzo al G.P. (che è l’equivalente del Medico Condotto) costituito da un calesse con mantice e il cavallo. Il Dott. Ottavio Badessa andava appunto a fare le visite domiciliari con il calesse dal mantice blu chiaro e il cocchiere che lo guidava.

La medicina nel mondo antico

Le antiche civiltà svilupparono condizioni favorevoli e al tempo stesso avverse al progresso della medicina. Gli Aztechi ereditarono dalle loro più antiche culture un enorme bagaglio di conoscenze. I loro coltelli di ossidiana erano affilati come bisturi moderni, il concetto di igiene e pulizia era molto avanzato e le loro operazioni superficiali avevano più possibilità di successo di quelle condotte in Europa fino al XIX secolo. D’altra parte, le culture precolombiane attribuivano poco valore alla vita umana e, di conseguenza, alla professione del medico. Alla mancanza di metodo scientifico suppliva in parte una profonda conoscenza di rimedi e medicamenti naturali, tramandata oralmente.

Da sempre le piante sono state studiate per ricavare, mediante un’accurata preparazione, farmaci ad uso interno ed esterno. Eccone alcuni esempi: la canapa asiatica era già conosciuta come narcotico, il ginepro come diuretico e disinfettante, il vino prodotto dalla vite veniva usato come anestetico generico, l’aconito curativo di reumatismi e febbri, il papavero da oppio come antidolorifico e anestetico e la menta curativa dei disturbi digestivi e come antinfiammatorio. La lista potrebbe continuare a lungo. È sorprendente verificare come civiltà antiche, come quella Indù, avessero raggiunto un alto grado di specializzazione nella realizzazione di strumenti chirurgici per operazioni quali la litotomia ed i trapianti cutanei.

La civiltà greca, oltre a raggiungere vette mai superate nell’arte, nella letteratura e nella filosofia, introduce a tutti gli effetti la figura del medico, devoto al dio Asclepio. Figura chiave e simbolica della nuova medicina greca fu Ippocrate (vissuto tra il V ed il IV secolo a.C.) di cui riportiamo un significativo aforisma: “Quello che i farmaci non possono curare lo cura il bisturi, quello che non cura il bisturi lo cura il cauterio, quello che non si può curare con il cauterio è incurabile”. Ippocrate rappresentò la nascita di una medicina libera da presupposti teurgici e filosofici, basata sull’osservazione e sul metodo.

La medicina nel Medio Evo

Insieme a Ippocrate, Galeno è considerato il padre della medicina antica. Le sue dottrine dominarono, nel bene e nel male, la scienza medica in Europa per oltre millecinquecento anni. Nel Medioevo, il suo lavoro fu oggetto di venerazione al punto che ogni opinione difforme veniva considerata eresia. Pertanto, insieme alle sue avanzate intuizioni, vennero tramandate come indiscutibili alcune teorie clamorosamente sbagliate, ad esempio sul funzionamento dell’apparato digerente, sull’anatomia del cervello e del cuore.

Il Medioevo cristiano, contestualmente al diffondersi degli ordini monastici, vide la nascita dei primi ospedali, dove i religiosi fornivano assistenza e ospitalità alle persone bisognose di cure. Spesso la necessità di isolare i malati ritenuti fonte di contagio fu prevalente rispetto agli aspetti terapeutici e, pertanto, ebbero origine luoghi di reclusione come i lebbrosari o i lazzaretti (dal patrono San Lazzaro). È utile ricordare che, in epoca contemporanea agli ospedali europei, nel mondo arabo (a Cordova, al Cairo, a Baghdad) esistevano già ospedali organizzati con reparti divisi a seconda del tipo di patologia, ambulatori per i pazienti esterni, una cucina ispirata a principi di dietetica e reparti di lunga degenza.

Nel mondo cristiano medievale la malattia era considerata una punizione del cielo e il trattamento era, a dir poco, nichilista. La medicina era praticata esclusivamente da religiosi, privi delle più elementari nozioni di anatomia e fisiologia umana. L’autopsia su esseri umani, proibita nella Roma imperiale, fu per tutto il Medioevo avvicinata alle pratiche di stregoneria. Bisogna attendere l’anno 1376 per trovare un editto del duca d’Angiò che consentì agli studenti dell’Università di Montpellier di eseguire una dissezione su un cadavere all’anno (!). Il primo pontefice che autorizzò le autopsie fu Sisto IV (1414-84), che era stato studente nelle università di Padova e Bologna.

In età rinascimentale un enorme impulso alla scienza medica venne dal rinnovato interesse per gli studi di anatomia, resi celebri dalle opere di artisti come Leonardo, Michelangelo, Albrecht Dürer. Di fondamentale importanza fu l’opera del belga Andrea Vesalio (1514-1564), che descrisse la reale struttura del corpo umano, la forma e l’interazione degli organi.

La medicina nell’Evo Moderno

La prima operazione all’addome ben documentata fu una laparotomia eseguita senza anestesia nel 1549 da chirurghi viennesi. L’operazione salvò la vita a una donna che aveva avuto una gravidanza extrauterina. La prima colecistectomia di cui si ha notizia risale al 1882 e fu eseguita da Carl Langenbuch su un uomo di 43 anni che soffriva di coliche biliari. La prima asportazione della cistifellea venne eseguita in Inghilterra nel 1884. La prima appendicectomia documentata risale al 1885.

“Il sogno è divenuto realtà: oggi è possibile eseguire operazioni senza dolore”! È una celebre frase pronunciata dal chirurgo Johann Friedrich Dieffenbach (1794-1847) che per primo sperimentò l’etere in Europa. Gli unici analgesici di rilievo adoperati nell’antichità e nel Medioevo (principalmente nella medicina araba) erano l’hascisc, la mandragora e l’oppio. Per l’introduzione dell’etere e del cloroformio bisogna attendere la seconda metà dell’800.

La batteriologia ha il suo pioniere e simbolo nel medico francese Louis Pasteur (1822-1895), studioso dei processi di fermentazione, “inventore” della pastorizzazione, procedimento che prende il suo nome, ricercatore e scopritore del vaccino contro la rabbia. Parallelamente, il professore berlinese Robert Koch (1843-1910) individuò i bacilli della tubercolosi e del colera e sperimentò nuovi metodi per la coltivazione dei batteri.

Il prof. Theodor Billroth, che operava in una evoluta struttura ospedaliera viennese, è ritenuto un padre della chirurgia moderna per l’apertura verso le nuove tecniche di anestesia e per l’attività instancabile nell’impiego di ogni accorgimento nel campo dell’antisepsi (difesa contro i batteri) e dell’asepsi (eliminazione dei batteri). Per rendersi conto dell’importanza della figura di Billroth, è bene rammentare che alla fine dell’800 i chirurghi inglesi e americani usavano più volte gli stessi camici e gli stessi guanti (spesso di cotone, più raramente di gomma!).